На 12 Юни 2004 г. двадесед и седем хиляди души се събират на летището Мохаве в Калифорния. От мрака на 3 сутринта, те дочакват трите часа и половина до изстрелването на първия частно финансиран космически полет. Совалката SpaceShipOne, носена от дву-двигателен самолет-износвач White Knight, напуска земната атмосфера и се плъзга по нея 100 км. високо, пилотирана от 63 годишния ветеран тестови-пилот Майкъл Мелвил. Двата летателни апaрата са продукт на инжинерния труд на Бърт Рутан и неговата компания Scaled Composites - дизайнер проектанта на Voyager, който през 1986 обикаля земята без презареждане на гориво. И двете машини, белязани с чудат дизайн от техния създател, излитат едновременно на височина от около 15 км и след около 40 минути носачът White Knight пуска космическия кораб SpaceShipOne, който продължава да се издига самостоятелно в 7:50 сутринта.

След около час и нещо по-късно космическият кораб се завръща. Полетът преживял няколко технически дефекта, но преминал рекордната бариера за височина постигната през 1963 от самолет “Х-15” - 107,990 метра, и достигнал новите 111,996 метра. Измерванията са направени от въздушните сили на Edwards Air Force Base, намираща се няколко километра на изток от летището. SpaceShipOne спечели учредената през 1996 г. от Петер Диамантис “X-Prize” награда с фонд от 10 милиона долара. Целта на “X Prize” бе осъществена: стимулиране надпревара за изследвания и постижения в областа на частното космическо пътуване, което да изнесе двама пътници и един пилот в близкия космос. SpaceShipOne струва на създателите си, над 20 милиона щ. долара, инвестирани от съ-основателя на Майкрософт, Пол Алън. Развълнуваният Петер Диамантис коментира след кацането на космическия кораб: “Днес ние пишем история, днес спечелиха Земляните, днес ние отлитаме към звездите!”

Бърт Рутан избира деня понеделник за този полет, за да отпразнува изстрелването на първия космически уред в космоса - сателита СПУТНИК-1 на руснаците от 1957 г. Той е алуминува сфера, голяма колкото баскетболна топка с няколко мустака антени от по 3-4 метра. Спутник-1 положи началото на Американската правителствена космическа агенция НАСА и наченките на Интернет мрежата, както и космическата надпревара между САЩ и Русия и Желязната Завеса на Студената Война (която вече приключи, ако някои все още не са забелязали!).

Основателят на “Virgin Airways” (и други компании) Ричард Брансън се надява да осигури частни космически полети за цивилни приблизително към 2007 г. Рутан планира да построи за компанията на Брансън пет космически кораба основаващи се на SpaceShipOne, но с пространство за шест пасажера. Дотогава има по-малко от три години, но Марко Кацерес от Teal Group (консултантска фирма за космос и отбрана) коментира: “Удвоете го (срока), утроете го и тогава ще видим една по-реалистична картина за времето, когато ще можете да полетите и Вие.”

“Изправени сме пред голямо предизвикателство,” - коментира Рутан, относно поръчката на Брансън. - “Ние ще работим много, много здраво.”

Скоро след този полет в Американския сенат е прокарана резолюция, която изисква да се забавят малко частните космически полети, докато се достигне по-висок стандарт за безопасност. Въпреки всичко след полета на SpaceShipOne повече от 7500 души са поискали повече информация за космическите пътувания организирани от компанията “Space Adventures” на Барсън. И повече от 100 човека вече са направили резервация, заплащайки 10% от цената на билета, която е 100 000 $.

Космически експерти си задават въпроса дали частна компания ще може да прави печалби от космически туризъм. А Филип МакАлистър от агенция за космически изследвания “Futron” казва: “Има доста добър пазар. Въпросът е може ли някой да обслужва такова търсене на цена, която ще позволи да се правят пари? Това е въпрос, на който все още се търси решението.”

Връзки:
www.virgingalactic.com
www.spaceadventures.com

Публикувана@2004-12-03

Добавяне на коментар

keywords